¿Qué debemos saber sobre la ovulación y los días fértiles?

Aunque las mujeres ovulan una vez al mes, muchas personas aún desconocen lo que ocurre en el cuerpo femenino cada 28 días . Desde el primer día de la menstruación hasta el último día del ciclo, justo antes del siguiente sangrado menstrual, ocurren los siguientes momentos claves:²

1. Después de la menstruación, las hormonas empiezan a preparar al cuerpo para un ciclo que podría terminar en un embarazo. Esta parte del proceso se conoce como fase folicular, donde las hormonas estimulan la maduración de los óvulos que se encuentran en unos sacos llamados folículos.^2,3

2. A medida que los folículos empiezan a desarrollarse gracias a los estrógenos que el cuerpo produce en los ovarios, uno de ellos crece más que los otros (llamado folículo de Graaf). Al final de esta fase, se habrá formado el folículo maduro, que estallará liberando al ovocito en la ovulación. Esta etapa es fundamentalmente promovida por la hormona FSH que además activa la síntesis de estrógenos. El folículo ovárico segrega estrógenos, entre otros compuestos. Excepcionalmente, algunas mujeres maduran más de un folículo, liberando más de un ovocito al exterior ovárico.²

3. Cerca de 24 horas después, el folículo degrada su propia pared para que el óvulo salga y viaje por las trompas de Falopio hasta el interior del útero para que allí un espermatozoide lo encuentre, lo fecunde y empiece un embarazo. Este proceso se conoce como ovulación. Desde ese momento, que ocurre aproximadamente en el día 14 del ciclo menstrual, el óvulo cuenta con máximo 24 horas de vida útil. De los folículos que les quedan a las mujeres luego de la pubertad, solo 300 serán ovulados durante los años reproductivos.^2-5

4. Luego de que se libera el óvulo, el estrógeno disminuye y la progesterona conocida como la “‘hormona del embarazo” empieza a aumentar. Esta es la hormona encargada de preparar el endometrio (capa que recubre el interior del útero) para que se implante el óvulo fecundado y desde ese punto se pueda desarrollar el embrión.^2,3

5. Los restos del folículo que liberaron el óvulo conforman el llamado cuerpo lúteo que deberá producir progesterona y estrógenos. Si el óvulo no es fecundado, se desintegrará en las próximas 24 horas y esta es la señal para que el estrógeno y la progesterona disminuyan e inicie la próxima menstruación. Esta parte del ciclo se conoce como fase lútea y dura de 13 a 15 días aproximadamente.^2,3

6. En cambio, si un espermatozoide fertiliza al óvulo que está en la Trompa de Falopio, este viaja hacia el útero, tarda 3 a 5 días en llegar y se implanta allí. En ese momento comienza el embarazo. Cada mes, las mujeres fértiles de 30 años que tienen relaciones sexuales sin protección tienen 20% de probabilidad de quedar embarazadas.^4,5

En general, se consideran dos días anteriores a la ovulación hasta dos días después de la ovulación como el periodo fértil para las mujeres. Existen varios métodos para hacerle seguimiento a la ovulación, como el de la temperatura, el moco cervical y el de los días estándar o del calendario. Para el método del calendario existen varias aplicaciones conocidas como cycle trackers que, entre otras funciones, muestran la ventana fértil del ciclo y proyectan el día de ovulación. Entre estas aplicaciones está EVE, Clue, Flo y Period Calendar, entre otras.^3,6-10

Cuando las mujeres buscan un embarazo o quieren planificarlo, lo más recomendable es visitar a un médico especialista para definir la mejor manera de lograrlo. Por fortuna, hoy en día las mujeres tienen acceso a información amplia y completa para tomar decisiones y controlar su proyecto de vida diciendo cuándo y cómo quieren ser mamás.⁷

“Esta información no representa una guía de manejo terapéutico o reemplaza el criterio de un profesional de la salud. Ante cualquier duda, por favor consulta con un especialista.”